Nombreux sont les marins à avoir raconté de magnifiques histoires dont les sirènes étaient les héroïnes. Si vous êtes né à côté de la mer et que votre père est « arrantzale », tôt ou tard vous plongerez dans ces histoires, comme dans la grande bleue qui vous entoure et qui deviendra votre décor quotidien. À Arkaitz, Erkiaga, directeur de l’entreprise Ur Urdaibai, a dû vivre une chose semblable lorsqu’il avait à peine douze ans et qu’il a rejoint le club d’aviron de Lekeitio.

Depuis ce jour-là, on peut dire qu’il a passé plus de temps dans l’eau que sur terre, et qu’il est même devenu une espèce de sirène moderne qui a troqué les nageoires contre le kayak. « Outre le Club d’aviron, à 16 ans j'ai rejoint celui de kayak, je passais donc mes journées en mer ».

Lorsqu’il a dû envisager le moment clé de faire des choix pour l'avenir, il était déjà complètement immergé dans les eaux du Golfe de Bizkaia. Il n’a donc pas hésité un seul instant et il a commencé à étudier pour obtenir le diplôme professionnel de professeur d’éducation physique. À l’époque, l’aventure Ur Urdaibai, l’entreprise de sport d’aventures spécialisée dans les traversées aquatiques avait déjà commencé. « Elle possédait déjà des bases dans les Pyrénées et l’Alto Ebro et le projet d’Urdaibai était alors en phase de gestation », explique Arkaitz qui en 2001 en a pris la direction. Il y a trouvé « non seulement un travail, mais aussi un mode de vie. Vous travaillez avec des personnes avec lesquelles vous partagez des hobbies communs ». Ces hobbies peuvent se résumer au canoë, au kayak et aux voyages. L’initiative « Ur Nomade » est née en 2005 de cette combinaison ; à travers celle-ci UR encourage la pratique du canoë-kayak en d’autres endroits dans le monde. Ils offrent ainsi des cours et des sorties de 1 à 7 jours ou des voyages plus longs, en passant par des expéditions avec des destinations comme le Maroc, ou le Népal, lieu de la prochaine aventure. « L’année dernière nous sommes allés en Patagonie. Il s’agit de combiner les voyages avec un composant aquatique ».

Et pour cela, le kayak est une source inépuisable d’aventures, tout comme la trajectoire d’Arkaitz. Au cours de ces années il a eu peur plus d’une fois. Comme par exemple, lors de sa traversée de 10 jours en solo dans la Mer de Cortez, en basse Californie. « C’est une mer pleine de vie, de dauphins, de loups de mer… et une baleine de 8 mètres qui est apparue soudainement à côté de moi... imposante » se rappelle Arkaitz ; il préfère la mer plutôt que la rivière, « peut-être parce que j'ai grandi à côté d'elle ». En outre, les traversées en kayak en mer « vous permettent de découvrir des pays sous un autre angle ». Cependant, naviguer en eaux vives « vous apporte plus d’adrénaline Tout va très vite et en trois dimensions. Cela demande plus de concentration et un niveau physique et technique supérieur ».

Pour débuter dans ce sport, il n'y a qu'une condition requise : « Ne pas avoir peur de l’eau ». Si vous souhaitez allez plus loin et naviguer « cela demande plus d'habileté et de technique, les gens s’y habituent peu à peu et acquièrent plus de pratique ». Pour ceux qui souhaitent ajouter définitivement un canoë-kayak à leur vie quotidienne « il faut savoir anticiper et avoir des réflexes », note Arkaitz.

Pour mettre en pratique ces conseils, Ur Urdaibai offre plusieurs niveaux de cours. « C’est ce que j’aime du train-train quotidien, voir comment il est possible de faire profiter le gens, leur raconter des choses que j’ai mis des années à découvrir et voir comment ils les mettent en pratique. Avant il n’y avait pas autant d’informations ». En outre il se charge de la gestion, « j’aime bien la gestion parce que cela vous permet d'être également en contact avec les gens ». Pour cela, il compte sur une équipe de personnes jeunes et engagées avec leur travail, « et qui adorent ce qu’ils font, autrement ce ne serait pas possible ».